154_それ、本当にエコフレンドリー？_Is it really eco-friendly?

環境に優しい製品やサービスを求める消費者が増えたことで、「エコフレンドリー」「オールナチュラル」「グリーン」などの言葉をよく見かけるようになりました。でも、企業の中には消費者をだますためにこのような言葉を悪用していて、消費者は知らないうちに「グリーンウォッシング」の被害者になっていることもあります。今日は、グリーンウォッシングとはなにか、それからわたしたちができる対策についてお話します。

そもそも、グリーンウォッシングとは、企業が実際よりも環境に配慮しているように見せかけるマーケティング手法のことです。例えば、根拠がないのに環境に優しいという広告を出したり、実際には環境保全に関係ないさまざまな認証を悪用したりする、という方法のことを言います。

実際の例として、世界最大にして最大の汚染の原因でもある飲料メーカーは、2025年までに100％リサイクル可能なパッケージにすると宣言しましたが、リサイクルのための設備はまだ整っていません。また、自動車メーカーの場合は、燃費がいい車として宣伝していても、実際はまだCO2排出量が多いこともあります。

このような手法は、私たち一般の消費者には見破るのが難しいと思う人もいるかも知れませんが、いくつか方法があります。例えば、企業の主張を鵜呑みにしない、製品の成分表や認証ラベルをよく確認する、企業や商品の第三者機関による評判を調べる、複数の情報源から情報収集するという方法です。それから、他には、透明性のある情報開示を企業に求める、政治に興味を持って、環境保護のための政策を支持する、ということができるかもしれません。特に日本では若い人は政治に無関心だと言われますが、環境保全を掲げている政治家に投票するというのも、立派な環境保護活動だと言えそうです。

最近は、グリーンウォッシングに対する意識が高まっていて、企業も少しずつ改善しようとしています。また、意識だけでなく、実際に行動を起こす消費者も増えています。グリーンウォッシングに惑わされないためには、私たち消費者自身が情報収集を行い、企業に対して批判的な目を持つことが重要ですね。一人一人の行動が、環境保護につながるのではないでしょうか。

As more and more consumers demand environmentally friendly products and services, words like "eco-friendly," "all-natural," and "green" are seen more often. But some companies exploit these terms to deceive consumers, and consumers may become victims of "greenwashing” without knowing it. Today I will talk about what greenwashing is and what we can do about it.

Greenwashing is a marketing tactic in which a company pretends to be more environmentally conscious than it really is. For example companies may advertise that they are environmentally friendly, although in reality they are not, or they may abuse various certifications that are not actually related to environmental protection.

As a practical example the biggest beverage manufacturer that is also the biggest polluter has declared that they would make its packaging 100% recyclable by 2025, but the facilities for recycling are not yet in place. Another example is an automobile manufacturer that advertises its vehicles as fuel-efficient, but in reality they still emit a lot of CO2.

Some may think that it is difficult for us ordinary consumers to see through these techniques, but there are several ways to discover what is actually true. For instance, we can avoid believing the company's claims blindly, by carefully checking the product's ingredient list and certification label, researching reviews of the reputation of products or manufacturers done by third-party organizations, and gathering information from multiple sources. Other ways might be to demand transparent disclosure from companies, have an interest in politics, and support pro-environmental policies. It is said that young people, especially in Japan, are not interested in politics, but voting for politicians who advocate for environmental protection may be a good way to be involved in environmental activism.

Recently awareness of greenwashing has been growing, and companies are trying to improve little by little. In addition more and more consumers are not only aware of it, but also actually taking action. In order not to be fooled by greenwashing, it is important for us consumers to gather information and to look at companies with a critical eye. I believe that the individual actions of us all could lead to environmental protection.