161_オーガニック神話_The Organic Myth

オーガニック食品は、ここ数年とても人気がありますね。健康に良く、自然により近いと言われているからでしょう。でも、「オーガニック」って具体的にどういう意味なのでしょうか？世界共通の基準がないので、定義やルールは地域によって異なるようです。一般的に、「オーガニック」と言われる食品は、遺伝子組み換えや合成肥料、合成農薬を使わずに栽培されます。そういった農家は堆肥などの有機肥料を使って、より伝統的な方法で作物を育てています。さて、今日はそんなオーガニック食品を、2つの視点から考えてみましょう。

最初の視点は、健康です。オーガニック食品は本当に健康に良いんでしょうか？たしかに、普通に栽培された作物より多くの抗酸化物質が含まれていることはわかっています。でも、抗酸化物質が体に良いかどうかは、科学者たちの間で意見が分かれているようです。それに、他の栄養素についても賛否はさまざまです。健康になりたいなら、オーガニック野菜を選ぶより野菜を食べる量を増やすことのほうが重要だそうです。

次の視点は、環境です。オーガニック食品は環境に良いのでしょうか？有機農業はこれまでの伝統的な農業と比べてエネルギーの使用量は低いですが、温室効果ガスの排出量は同じです。それから、有機農業では、従来の農業と同じ量の作物を生産するためには、より多くの土地が必要になります。そのため、従来の農業の方が環境への影響が少ないと言えそうです。

さて、ここまでオーガニック食品の悪い点ばかりを挙げてきましたが、それぞれの栽培方法に長所と短所があることを忘れないでください。有機食品は個人の買い物にとっては良い選択肢になりえますが、それも目的によります。今日お話したように、健康や環境にとってよい選択をしたい場合は、単に有機野菜を買うだけでは問題を解決することはできません。旬の地元食材を購入することが最も簡単な解決策と言えそうです。

みなさんも、買い物をする際には言葉のイメージに惑わされず、自分の目的にあった選択をしましょうね。

Organic food has become very popular in the past few years, has’t it? This is probably because people believe that organic means healthier and more natural. But what exactly does organic mean? In fact there is no universal standard, so definitions and rules seem to vary from region to region, and country to country. Generally foods that are considered organic are grown without the use of genetic modification, synthetic fertilisers, or synthetic pesticides. The farmers who grow organic foods use compost and other organic fertilisers to grow their crops in more traditional ways. Now today let's think about these organic foods from two perspectives.

The first aspect to consider is health. Is organic food really good for your health? Yes we know that they contain more antioxidants than crops grown in a normal way. But opinions seem to be divided amongst scientists on whether antioxidants are even good for you. There are also various conflicting opinions about the other nutritional benefits of organic food. According to scientists, if you want to be more healthy you should just eat more vegetables in general, and not specifically organic vegetables.

The next aspect to consider is the environment. Is organic food good for the environment? Organic farming uses less energy than traditional farming, but the amount of greenhouse gas emissions is the same as traditional farming. Also organic farming requires more land to produce the same amount of crops as traditional farming. Therefore traditional farming is likely to have a less detrimental impact on the environment.

I have listed all the bad things about organic food, but don’t forget that each farming method has its advantages and disadvantages. Organic food can be a good option depending on what is really important to you. As I mentioned earlier, if you want to make choices that are good for your health and the environment, simply buying organic produce is not the solution to the problem. Rather buying local produce in season seems to be the easiest solution.

When you go shopping, don't be fooled by the image that a word conjures, but rather make informed choices that suit your purposes.