65_A Japanese national disease_日本人(にほんじん)の国民病(こくみんびょう)

[Hiragana and English Below]

日本はいま春です。私はこの季節が大好きなんですが、日本人の中には「春が大嫌い」という人も多いです。なぜだと思いますか？そう、「日本人の国民病」とも言われる、あの病気のせいなんです。

その病気とは…花粉症です。日本では、今や4人に1人が花粉症だと言われています。多いですよね。私の周りにも、毎年目が痒くなったり鼻水が出たりして、とても辛そうにしている人がいます。

では、なんで日本でこれほど花粉症が広がってしまったのでしょう？それは、何百年も前にさかのぼります。当時の日本では、軽くて加工しやすいスギの木がたくさん植えられたんです。その結果、国土の10%以上がスギで占められるようになりました。

ところが今から60年ほど前から、日本は海外から輸入した木材に頼るようになりました。そうすると、スギの林は放置され、たくさんの花粉を撒き散らすようになってしまったんです。花粉症はアレルギーなので、抗原である花粉がたくさんあると発症してしまうんですね。

花粉症の皆さんには辛い季節ですが、薬を飲んだりして乗り切りましょうね。私は花粉症にならないように気をつけます…

[Hiragana]

日本(にほん)はいま春(はる)です。私(わたし)はこの季節(きせつ)が大好き(だいすき)なんですが、日本人(にほんじん)の中(なか)には「春(はる)が大嫌い(だいきらい)」という人(ひと)も多い(おおい)です。なぜだと思い(おもい)ますか？そう、「日本人(にほんじん)の国民(こくみん)病(びょう)」とも言わ(いわ)れる、あの病気(びょうき)のせいなんです。

その病気(びょうき)とは…花粉症(かふんしょう)です。日本(にほん)では、今や(いまや)4人(にん)に1人(にん)が花粉症(かふんしょう)だと言わ(いわ)れています。多い(おおい)ですよね。私(わたし)の周り(まわり)にも、毎年(まいとし)目(め)が痒く(かゆく)なったり鼻(はな)水(みず)が出(で)たりして、とても辛(つら)そうにしている人(ひと)がいます。

では、なんで日本(にほん)でこれほど花粉症(かふんしょう)が広がっ(ひろがっ)てしまったのでしょう？それは、何(なん)百年(びゃくねん)も前(まえ)にさかのぼります。当時(とうじ)の日本(にほん)では、軽く(かるく)て加工(かこう)しやすいスギの木(き)がたくさん植え(うえ)られたんです。その結果(けっか)、国土(こくど)の10%以上(いじょう)がスギで占め(しめ)られるようになりました。

ところが今(いま)から60年(ねん)ほど前(まえ)から、日本(にほん)は海外(かいがい)から輸入(ゆにゅう)した木材(もくざい)に頼る(たよる)ようになりました。そうすると、スギの林(はやし)は放置(ほうち)され、たくさんの花粉(かふん)を撒き散らす(まきちらす)ようになってしまったんです。花粉症(かふんしょう)はアレルギーなので、抗原(こうげん)である花粉(かふん)がたくさんあると発症(はっしょう)してしまうんですね。

花粉症(かふんしょう)の皆さん(みなさん)には辛い(つらい)季節(きせつ)ですが、薬(くすり)を飲ん(のん)だりして乗り切り(のりきり)ましょうね。私(わたし)は花粉症(かふんしょう)にならないように気(き)をつけます…

[English]

It's spring now here in Japan. I like this season, but there are many Japanese people who say they hate spring. Do you know why? Yes, it's because of the disease which is sometimes called the Japanese national disease.

That is ... hay fever. It is said that now one in four people in Japan has it. That's a lot, right? There are some people around me who have itchy eyes or a runny nose every year, and they seem to have a very tough time.

So why has hay fever been spreading so much throughout Japan? It goes back hundreds of years. At that time, lots of cedar trees, which are light and easy to process, were planted in Japan. As a result, more than 10 percent of the country’s land has been covered with cedar trees.

However, since around 60 years ago, Japan began to rely on lumber imported from overseas. The cedar trees were then left as is and started spreading a lot of pollen. Hay fever is an allergy, so when there is a lot of pollen, which is an antigen, you get it.

It’s a tough season for those who have hay fever, but let's get through it by taking medicine or something. I'll be careful not to get it…